Sujet : Qu'est-ce qu'une théorie scientifique et à quoi sert-elle ?

Définitions des termes :

• théorie : Du grec theôria qui signifie procession, spectacle, action d'observer ce spectacle, spéculation. 1- Comme distincte de la pratique : conception rationnelle d'un certain état de faits, d'une activité ou d'une conduite, prenant en considération leur nature essentielle ou leur conformité à un idéal. La théorie pure n'est pas chargée de prendre en compte les applications d'un savoir ou d'un principe, mais elle peut donner naissance à des théories plus spécialement attachées à ces applications et qui trouvent en elle leurs fondements. Il est en général plus pertinent de considérer l'articulation de la théorie et de la pratique que leur coupure. - Spinoza, Traité politique, ch. 1, § 1 à 4. - Leibniz, Nouveaux Essais sur l'entendement humain, livre 4, ch. 6, § 9. - Kant, Théorie et pratique. 2- Du point de vue logique : système hypothético-déductif dans lequel théorèmes et conséquences sont dérivés de prémisses (axiomes, postulats, définitions, hypothèses) d'après des règles strictes et explicites. 3- Comme distincte de l'expérience : construction rationnelle et synthétique permettant de déduire d'un certain nombre de principes des lois qui expriment les propriétés des objets étudiés, ainsi que les relations des phénomènes à leurs causes ou conditions. Système formel pourvu d'une interprétation empirique, et non simple décalque de l'expérience, la théorie d'un ensemble délimité de phénomènes vise à la coordination des lois qui leur sont applicables. Différente d'une doctrine, elle est construite pour être systématiquement mise à l'épreuve, corrigée, complétée. Distincte d'un agrégat d'opinions, elle résulte d'une élaboration méthodique effectuée selon des règles explicites et, dans les sciences exactes, sur la base d'une formalisation mathématique. Sa fécondité est évaluée d'après sa capacité prévisionnelle et explicative. - Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, 1er partie, ch. 1 / 3e partie, ch. 1, 2e section. - Canguilhem, Leçon sur la méthode. 4- Par appauvrissement : spéculation plus ou moins éloignée des faits.

• scientifique : Sens 1: Qui concerne la science. Qui est conforme aux procédés de recherche et d'observation des sciences. Sens 2: Personne spécialisée dans une ou plusieurs sciences.

Extrait du corrigé : .. » ; (III) des propositions qui décrivent des régularités ; (IV) des lois proprement dites ; dans les sciences les plus développées ce sont souvent des lois fonctionnelles (elles font appel à la notion de fonction) qui décrivent des grandeurs qui varient ensemble, comme la loi de la chute des corps ; (V) des propositions encore plus abstraites qui font appel à des entités physiques, quoique inobservables, ou à des entités mathématiques (par exemple des structures géométriques) ; (VI) finalement les théories peuvent inclure des propositions métaphysiques qui décrivent certaines régularités très générales de la nature telles que les tendances à la simplicité, à l'analogie, au déterminisme.b) La raison d'être de ces différents niveaux d'abstraction des propositions est explicative : sauf le premier, chaque niveau est là pour rendre compte de ce qui se passe au niveau immédiatement inférieur, c'est-à-dire pour montrer la nécessité des faits. C'est pourquoi à mesure qu'on monte dans cette échelle, on progresse vers plus d'universalité et de nécessité. On constate que la théorie scientifique, quand elle est bien développée, n'est pas clairement séparable de la métaphysique : souvent les scientifiques sont guidés par des hypothèses métaphysiques dans leur recherche de lois. Ainsi un nombre élevé de lois à été découvert grâce à l'idée ancienne que la nature suit les voies les plus simples, CROYANCE : Acte de confiance, conduisant à tenir pour vrai, pour bon ou pour juste une proposition ou un être. Doit être opposée au savoir, en ce que celui-ci résulte d'une connaissance rationnelle de l'objet. croyance traduite par exemple dans le Principe de moindre action qui continue à être à l'origine de la découverte de lois, notamment en physique.II - La controverse principale sur la nature de la théorie scientifiqueUne théorie est un ensemble bien structuré de propositions dûment enchaînées, élaboré en vue de la description, de l'explication et de la compréhension d'une série de phénomènes qui partagent certaines propriétés. La partie descriptive de la théorie est celle qui fait le plus facilement l'unanimité de la communauté scientifique : elle délimite une phénoménologie et donne un tableau, plus au moins détaillé, des faits. Par contre, la partie explicative prête à controverse car dans les théories les plus développées on fait appel à des entités inobservables (comme les quarks ou les interactions fondamentales en physique), des êtres relativement simples qui rendent compte d'une apparence complexe ; mais d'après une idéologie assez répandue aujourd'hui, ces inobservables ne sont pas des entités, mais des artifices, souvent mathématiques, des procédures tolérées parce qu'elles simplifient la description des phénomènes, et finalement parce qu'elles sont utiles comme instruments de calcul.